NCC–2026 (नैशनल कलिनरी चैलेंज), सीजन 3 का ग्रैंड फिनाले, NFCI – नैशनल फिनिशिंग एंड कुकरी इंस्टिट्यूट द्वारा आयोजित किया गया, जो 30 जनवरी 2026 को पुष्पा गुजराल साइंस सिटी, कपूरथला, पंजाब में सफलतापूर्वक सम्पन्न हुआ। यह फिनाले भारत की सबसे प्रतिष्ठित कुकिंग प्रतियोगिताओं में से एक के सफल समापन का प्रतीक रहा, जिसमें इनोवेशन, कौशल और कुकिंग-कला में उत्कृष्टता का उत्सव मनाया गया।
NCC–2026 की यात्रा में देशभर से भारी संख्या में भागीदारी देखने को मिली। NFCI के 21 पैन-इंडिया कैंपसों से लगभग 1,300 छात्रों ने पहले राउंड में भाग लिया, जिनमें से 240 छात्र दूसरे राउंड के लिए क्वालिफाई हुए। राउंड 2 में कड़ी प्रतिस्पर्धा के बाद 70 सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले छात्रों ने ग्रैंड फिनाले में अपनी जगह बनाई। फाइनल राउंड में 21 NFCI कैंपसों का प्रतिनिधित्व करते हुए 23 टीमों ने विजेता खिताब के लिए कड़ा मुकाबला किया।
ग्रैंड फिनाले का मूल्यांकन सेलिब्रिटी शेफ अजय चोपड़ा, शेफ निशांत चौबे और शेफ विनोद बदोनी जैसे प्रतिष्ठित जजों द्वारा किया गया। जजों ने प्रतिभागियों का मूल्यांकन क्रिएटिविटी, टेक्नीक, प्रेजेंटेशन, फ्लेवर बैलेंस और इनोवेशन जैसे मानकों पर किया और फाइनलिस्ट छात्रों द्वारा दिखाए गए उच्च स्तर के प्रोफेशनलिज़्म की सराहना की।
प्रतियोगिता का समापन रोमांचक पुरस्कार घोषणाओं के साथ हुआ, जिसमें सोलन को प्रथम पुरस्कार के रूप में ₹51,000 की नकद राशि प्रदान की गई। सोलन की विजेता टीम “Kashmiri Riwayat”, जिसमें प्रकाश, रश्मि और जसप्रीत शामिल थे, ने अपने बेहतरीन प्रदर्शन से जजों और दर्शकों का दिल जीत लिया।
द्वितीय पुरस्कार (प्रथम उपविजेता) होशियारपुर को प्रदान किया गया, जिसे ₹31,000 की नकद राशि से सम्मानित किया गया। होशियारपुर की टीम “Swaad-e-Hoshiarpur”, जिसमें अंतरिक्श, हरप्रीत कौर और कृष्ण कुमार शामिल थे, ने अपनी संतुलित फ्लेवर प्रोफाइल और प्रेजेंटेशन से विशेष पहचान बनाई।
तृतीय पुरस्कार (द्वितीय उपविजेता) लखनऊ को प्रदान किया गया, जिसे ₹21,000 की नकद राशि से सम्मानित किया गया। लखनऊ की टीम “Nawab Rasoi”, जिसमें सुधांशु, हिमांशु और वैभव शामिल थे, ने पारंपरिक नवाबी स्वाद को आधुनिक तकनीक के साथ प्रस्तुत कर सराहना प्राप्त की।
इसके अतिरिक्त, प्रथम सांत्वना पुरस्कार के रूप में ₹11,000–₹11,000 की राशि चंडीगढ़ एवं पठानकोट को प्रदान की गई। वहीं, द्वितीय सांत्वना पुरस्कार के रूप में ₹5,100–₹5,100 की राशि मंडी ((Taste of Choti Kashi), चंबा (The Royal Chamba Flavour), लुधियाना (Forest to Plate), लुधियाना (Roots and Royals) तथा वाराणसी (Food for Family) को प्रदान की गई।
प्रतियोगिता में विशेष श्रेणी पुरस्कार भी प्रदान किए गए, जिनमें लखनऊ की टीम “Nawab Rasoi” को बेस्ट स्टार्टर (Nawabi Rasoi), पठानकोट की टीम “Fateh” को बेस्ट मेन कोर्स, और होशियारपुर की टीम “Swaad-e-Hoshiarpur” को बेस्ट डेज़र्ट के पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिससे प्रतिभागियों की विशिष्ट पाक क्षमताओं को विशेष पहचान मिली।
नकद पुरस्कारों के साथ-साथ विजेताओं एवं प्रतिभागियों को आकर्षक गिफ्ट हैम्पर्स भी प्रदान किए गए, जिससे उनकी उपलब्धि और भी यादगार बन गई। NCC–2026 की सफलता में इसके प्रतिष्ठित प्रायोजकों का महत्वपूर्ण योगदान रहा, जिनमें अमूल, क्रेमिका, प्रोफेशनल होटलवेयर, ए प्लस फूड्स, गोल्डी ग्रुप, पंसारी ग्रुप, जवाहर, बालाजी स्टेशनरी, अर्नव एंटरप्राइज़ेज़, ARC फिटिंग्स, जैन भाई और तवा पराठ प्रमुख रहे।
इस आयोजन को हैमर्स, रेडियो सिटी, वर्ल्ड ऑफ हॉस्पिटैलिटी और पंजाब केसरी जैसे मीडिया पार्टनर्स का भी व्यापक सहयोग प्राप्त हुआ, जिससे प्रतियोगिता को राष्ट्रीय स्तर पर व्यापक पहचान मिली। NCC–2026 का ग्रैंड फिनाले न केवल असाधारण पाक प्रतिभाओं को सामने लाने में सफल रहा, बल्कि इसने छात्रों को राष्ट्रीय स्तर का मंच प्रदान कर NFCI की इंडस्ट्री-रेडी शेफ्स तैयार करने की प्रतिबद्धता को भी सशक्त रूप से दर्शाया।