जालंधर; भारतीय एथलेटिक्स के लिए 14 साल का इंतज़ार खत्म करते हुए, लवली प्रोफेशनल यूनिवर्सिटी की बैचलर ऑफ़ फिजिकल एजुकेशन एंड स्पोर्ट्स की दूसरे साल की छात्रा पूजा सिंह ने हांगकांग में हुई एशियन यू-20 एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2026 में 1.93 मीटर की नई ऊंचाई छूकर गोल्ड मेडल जीता। उनके शानदार प्रदर्शन ने भारतीय हाई जंप के लंबे समय से चले आ रहे रिकॉर्ड को तोड़ दिया, और इस तरह वह इस इवेंट में भारत की नई रिकॉर्ड होल्डर बन गईं।
पूजा ने उस नेशनल यू-20 रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया जो 14 साल से ज़्यादा समय से कोई नहीं तोड़ पाया था। उनकी इस ज़बरदस्त छलांग ने उन्हें अपने पिछले रिकॉर्ड बेहतर करने में मदद की; पिछले साल दक्षिण कोरिया में हुई एशियन चैंपियनशिप में 1.89 मीटर की छलांग लगाकर गोल्ड जीतना भी इनमें शामिल है।
1.93 मीटर की रिकॉर्ड तोड़ छलांग और एशियन यू-20 गोल्ड के साथ, उन्होंने अब ग्लासगो में होने वाले आगामी कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए क्वालिफ़ाई कर लिया है, जहाँ वह एक और बड़े अंतरराष्ट्रीय मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी। सिर्फ़ 19 साल की उम्र में, पूजा ने खुद को भारत के बेहतरीन एथलीटों में से एक के तौर पर स्थापित कर लिया है। वह एशियन गेम्स 2022 में हिस्सा लेने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय एथलीट थीं, जहाँ उन्होंने एशिया के कुछ बेहतरीन एथलीटों के बीच शानदार छठा स्थान हासिल किया था।
भारतीय हाई जंप में पूजा का दबदबा बेजोड़ है। अब उनके नाम भारतीय एथलेटिक्स में महिलाओं के हाई जंप के लगभग सभी बड़े रिकॉर्ड हैं, जिनमें अंडर-17, जूनियर, अंडर-20 और सीनियर नेशनल रिकॉर्ड शामिल हैं। उनकी उपलब्धियाँ खेलो इंडिया यूथ गेम्स, खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स और ऑल इंडिया इंटर-यूनिवर्सिटी गेम्स तक भी फैली हुई हैं, जहाँ उन्होंने लगातार नए कीर्तिमान स्थापित किए हैं।
हरियाणा के फतेहाबाद ज़िले के एक छोटे से गाँव में जन्मी पूजा का एशियन पोडियम के शिखर तक का सफ़र किसी प्रेरणा से कम नहीं है। साधारण परिस्थितियों में पली-बढ़ीं, जहाँ उनके पिता दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करते थे, उन्होंने बड़े सपने देखने की हिम्मत की, जब बहुत कम लोगों को यकीन था कि ऐसा मुमकिन है। सालों की लगन, त्याग और लगातार मेहनत से, उन्होंने उन सपनों को हकीकत में बदल दिया।
अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए, पूजा ने एलपीयू के ट्रेनिंग सिस्टम, प्रोफेशनल कोचिंग और कॉम्पिटिटिव माहौल को श्रेय दिया, जिन्होंने उन्हें लगातार अपना प्रदर्शन बेहतर बनाने में मदद की। उन्होंने कहा कि उन्हें जो सहयोग मिला, उससे वह सबसे ऊंचे स्तर पर आत्मविश्वास के साथ मुकाबला कर पाईं और इंटरनेशनल एथलेटिक्स में बड़े लक्ष्य हासिल कर पाईं।
सांसद (राज्यसभा) और एलपीयू के संस्थापक चांसलर, डॉ. अशोक कुमार मित्तल ने कहा, “रिकॉर्ड तो टूटने के लिए ही बनते हैं, लेकिन कुछ रिकॉर्ड का महत्व कहीं ज़्यादा होता है। पूजा की यह उपलब्धि ऐसा ही एक पल है। एक युवा भारतीय एथलीट को देश के लिए एक नया कीर्तिमान स्थापित करते हुए और यह दिखाते हुए देखना कि कड़ी मेहनत, अनुशासन, लगन और विश्वास से क्या कुछ हासिल किया जा सकता है, सचमुच दिल को छू लेने वाला अनुभव है। एलपीयू प्रतिभाशाली युवा प्रतिभाओं और एथलीटों को आगे भी संवारता और सहयोग देता रहेगा, ताकि वे दुनिया के सबसे बड़े मंचों पर आत्मविश्वास के साथ मुकाबला कर सकें। हम सिर्फ़ किसी मेडल या रिकॉर्ड का ही जश्न नहीं मनाते, बल्कि हम उस श्रेष्ठता की भावना का जश्न मनाते हैं जो आने वाली पीढ़ियों को अपनी सोची-समझी सीमाओं से भी आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है।”
पूजा की यह उपलब्धि एलपीयू की लगातार बढ़ती खेल विरासत में एक और मील का पत्थर साबित हुई है; इस विरासत में अलग-अलग खेलों के ओलंपियन, इंटरनेशनल मेडल विजेता और नेशनल चैंपियन शामिल हैं। अपने ‘एडु-रिवोल्यूशन’ फ्रेमवर्क के ज़रिए, एलपीयू एथलीटों को पढ़ाई में लचीलापन, विश्व-स्तरीय ट्रेनिंग इंफ्रास्ट्रक्चर, स्कॉलरशिप और प्रदर्शन-आधारित सहयोग देना जारी रखे हुए है, जिससे वे अपनी पढ़ाई के साथ-साथ खेलों में भी उत्कृष्टता हासिल कर सकें। 2026-27 के एकेडमिक सेशन के लिए एडमिशन अभी खुले हैं; जो छात्र उत्कृष्टता के इस शानदार माहौल का हिस्सा बनना चाहते हैं, वे एडमिशन ले सकते हैं।
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